万绿湖风景区位于广东省东源县境内，距河源市区6公里，与肇庆的鼎湖山、云南的西双版纳齐名，被称为北回归线上“沙漠腰带的东三奇”。这是因为地球的整条北回归线带，几乎全是沙漠或干旱草原，仅有这三处得天独厚的地方，才拥有一片绿色。如果说，鼎湖山、西双版纳是大自然的恩赐，那么万绿湖则是广东人利用自然创造的硕果。万绿湖作为华南地区最大的人工湖——新丰江水库，是一九五八年筹建新丰江电厂时，在新丰江流径的最窄山口——亚婆山峡谷修筑一道拦河大坝后蓄水形成的，正所谓“高峡出平湖”。该工程为国家第一个五年计划的156个重点项目之一，于公元1958年7月正式破土动工，次年10月20日下闸蓄水，公元196O年6月15日第—台机组开始试运行发电，同年10月26日并入省电网。其主要功能和作用是发电与防洪，是省内电网调频调峰主力厂，为广东工农业生产的发展，特别是为保障东江中下游几百万亩良田和几百万人民免受洪水威胁，作出了巨大贡献。建设这一人工湖，新丰江流域的人民群众付出了很大的代价。新丰江是东江水系的最大交流，发源于新丰县玉田点兵，自西向南在河源市区流入东江，全河长163公里，其中河源境内长84.1公里。湖区蓄水时淹没面积390平方公里，多数在原河源县(即今东源县)的范围。库区内有6个镇，共7万多移民，加上在湖外的东源县有移民总数12万之众，占全县人口的四分之一。清库时共淹没山林28333公顷，稻田12000公顷，号称河源“鱼米之乡”的地方——新丰江流域上的南湖，变成了万顷平湖。
万绿湖与浙江的千岛湖同是以浩瀚的湖水、青翠的群岛构成风景资源的主体，称得上是一对“姐妹湖”。两湖均是人工湖，同于公元1958年开工建设，有“华南新丰江、华东新安江”之说，同样具有发电、防洪、供水功能。新安江水库湖面面积580平方公里，总容量178亿立方米，因有1078个岛屿而得名千岛湖；新丰江水库湖面面积370平方公里，总容量139亿立方米，因四季皆绿、处处是绿而取名万绿湖。干岛湖地处黄山与杭州的黄金旅游线上，而万绿湖距广州、深圳均在200公里以内，堪称是珠江三角洲的“后花园”。千岛湖的山多为石山，万绿湖的山多为土山；千岛湖 冬季寒冷、湖面有雾，万绿湖四季如春，水上娱乐时间长；千岛湖区内工业产值达6O个亿，万绿湖区内工业产值几乎为零，生态环境良好。早在公元1983年，千岛湖便开始旅游业，现在年入湖游客己达上百万，万绿湖的正式开发在公元1995年．起步较晚，但起点较高。当地政府在景区树起了绿色文化的大旗，以绿色邀请人们、陶醉人们和馈赠人们，目标是在下世纪初把万绿湖建设成为具有国际知名度的生态旅游观光名胜。
